Sebelum kita mendefinisikan filsafat hermeneutika, kita akan terlebih dahulu mengetahui asal kata hermeneutika. Sudah diketahui bahwa dalam masyarakat Yunani tidak ada agama tertentu, tetapi mereka percaya pada Tuhan dalam bentuk mitologi.

Pengertian Hermeneutika

Sebenarnya dalam mitologi Yunani ada dewa yang dikepalai oleh dewa Zeus dan Maia yang memiliki anak bernama Hermes. Hermes diyakini sebagai utusan para dewa untuk menjelaskan pesan para dewa di langit. Dari nama Hermes, konsep hermeneutika kemudian digunakan. Kata hermeneutika yang diambil dari peran Hermes adalah sains dan seni menafsirkan suatu teks.
Hermes dipercaya oleh Manichaeisme sebagai seorang Nabi. Dalam mitologi Yunani, Hermes diyakini sebagai putra dewa Zeus dan Maia yang bertugas menyampaikan dan menafsirkan pesan-pesan para dewa di Gunung Olympus ke dalam bahasa yang dipahami oleh manusia. Hermes memiliki kaki bersayap dan dikenal sebagai Mercurius dalam bahasa Latin. Menurut Abed al-Jabiri dalam bukunya Takwin al-qAql al-abirabi, dalam mitologi Mesir kuno, Hermes / Thoth adalah sekretaris Tuhan atau asli Tuhan yang telah menulis disiplin ilmu kedokteran, sihir, astrologi dan geometri. Hermes, yang dikenal oleh orang Arab sebagai Idris, dipanggil Henokh oleh orang Yahudi. Idris sama seperti, Hermes, Thoth, dan Henokh adalah orang yang sama.

Sosok Hermes ini oleh Sayyed Hossein Nasr sering dikaitkan sebagai Nabi Idris as. Menurut legenda, karya Nabi Idris adalah sebagai penenun. Jika profesi penenun dikaitkan dengan mitos Yunani tentang peran dewa Hermes, ternyata ada korelasi positif. Kata kerja "pemintalan" dalam bahasa Latin adalah tegree, sementara produknya disebut textus atau teks, itu memang merupakan masalah sentral dalam studi hermeneutika. Bagi Nabi Idris sebagai atau Dewa Hermes, masalah pertama yang dihadapi adalah bagaimana menafsirkan pesan Tuhan menggunakan "bahasa surga" sehingga bisa dipahami oleh manusia yang menggunakan bahasa "bumi". Di sini mungkin mengandung makna metaforis pemintal, yaitu pemintalan atau merangkai kata-kata dan makna yang berasal dari Tuhan sehingga nantinya mereka cocok dan mudah dipahami (digunakan) oleh manusia.
Hermeneutika (Indonesia), hermeneutika (Inggris), dan hermeneutika (Yunani) memiliki bahasa interpretatif. Seperti kata Zygmunt Bauman, hermeneutika yang berasal dari hermeneutika Yunani dikaitkan dengan upaya untuk "menjelaskan dan melacak" pesan dan pemahaman dasar kata-kata atau tulisan yang tidak jelas, kabur, dan kontradiktif, menyebabkan keraguan dan kebingungan bagi pendengar atau pembaca.

Akar kata hermeneutics berasal dari istilah Yunani dari kata kerja hermueneuein (interpret) atau kata benda hermianeia (interpretasi). Al-Farabi menafsirkannya dengan pengucapan Arab al-‘ibāroh (sebuah ekspresi). Kata Yunani hermeios mengacu pada menteri Delphic yang bijaksana. Kata hermeios dan kata kerja hermēneuien dan kata benda hermēneia biasanya dikaitkan dengan dewa Hermes, dari situlah kata-kata itu berasal. Hermes dikaitkan dengan fungsi transmisi dari apa yang ada di balik pemahaman manusia dalam bentuk apa yang dapat ditangkap oleh kecerdasan manusia. Kurang lebih sama dengan Hermes, karena itu juga karakter dari metode hermeneutik.

Dengan menelusuri kata-kata root paling awal dalam bahasa Yunani, orisinalitas dari kata-kata modern "hermeneutics" dan "hermeneutics" mengasumsikan proses "membawa sesuatu untuk dipahami", terutama karena proses ini melibatkan bahasa, karena bahasa adalah mediasi paling sempurna dalam proses.

Terdapat tiga bentuk dasar makna hermēneuien dan hermēneia dalam penggunaan aslinya. Ketiga bentuk ini menggunakan bentuk kata kerja hermēneuein, yaitu:

  1. Ekspresikan kata-kata, misalnya "untuk mengatakan"
  2. Jelaskan
  3. Menerjemahkan
Tiga makna ini dapat direpresentasikan dalam bentuk kata kerja bahasa Inggris, "to interpret." Namun masing-masing dari ketiga makna tersebut membentuk makna interpretasi yang independen dan signifikan.

Sebagai turunan dari simbol dewa, hermeneutika berarti ilmu yang mencoba menggambarkan bagaimana kata atau peristiwa di masa lalu dan budaya dapat dipahami dan menjadi secara eksistensial bermakna dalam situasi saat ini. Dengan kata lain, hermeneutika adalah teori operasi pemahaman dalam kaitannya dengan interpretasi teks.
Dalam Kamus Internasional Baru Ketiga dari Webster, definisi tersebut dijelaskan, yaitu "studi tentang prinsip-prinsip metodologis tentang penafsiran dan penjelasan; terutama studi tentang prinsip-prinsip umum penafsiran Alkitab." Setidaknya ada tiga bidang yang sering akrab dengan istilah hermeneutik: teologi, filsafat, dan sastra.

Masalah utama hermeneutik terletak pada pencarian makna teks, apakah makna obyektif atau makna subjektif. Perbedaan penekanan pada pencarian makna pada tiga elemen hermeneutika: penggagas, teks dan pembaca, menjadi poin yang berbeda untuk setiap hermeneutika. Poin-poin yang berbeda ini dapat dikelompokkan ke dalam tiga kategori hermeneutika: hermeneutika teoretis, hermeneutika filosofis, dan hermeneutika kritis. Pertama, hermeneutika teoretis. Bentuk hermeneutika ini menekankan studi tentang masalah "pemahaman", yaitu bagaimana memahami dengan benar. 

Sedangkan makna yang menjadi tujuan pencarian dalam hermeneutika adalah makna yang diinginkan oleh penggagas teks. Kedua, hermeneutika filosofis. Masalah utama hermeneutika bukanlah bagaimana memahami teks dengan benar dan obyektif sebagai hermeneutika teoretis. Masalah utamanya adalah bagaimana "aksi pemahaman" itu sendiri. Ketiga, hermeneutika kritis. Hermeneutika bertujuan untuk mengungkapkan pentingnya di balik teks. Hermeneutika kritis menempatkan sesuatu di luar teks sebagai masalah hermeneutiknya.

Latar Belakang Munculnya Filsafat Hermeneutik

Werner G. Jeanrond menyebutkan tiga lingkungan penting yang memengaruhi munculnya hermeneutika sebagai sains atau teori interpretasi:

  • Milieu orang-orang yang dipengaruhi oleh pemikiran Yunani
  • Milieu komunitas Yahudi dan Kristen yang menghadapi masalah teks buku "suci" agama mereka dan berusaha menemukan model yang cocok untuk interpretasi untuk itu.
  • Lingkungan masyarakat Eropa dalam Pencerahan berusaha melepaskan diri dari tradisi dan otoritas agama dan membawa hermeneutika keluar dari konteks agama.

1. Mitologi Yunani ke teologi Kristen

Meskipun penafsiran hermeneutis telah dipraktikkan dalam tradisi Yunani, istilah hermeneutike hanya pertama kali ditemukan dalam karya Plato (429-347 SM) Politik, Epinomik, Definitione, dan Timeus. 

Stoicism (300 SM) kemudian mengembangkan hermeneutika sebagai ilmu interpretasi alegoris, metode memahami teks dengan mencari makna yang lebih dalam daripada sekadar pemahaman literal. Sejalan dengan itu, untuk interpretasi alegoris mitologi, Stoic menerapkan doktrin logo dalam dan logo luar (kata dalam dan kata luar). Metode alegoris dikembangkan lebih lanjut oleh Philo dari Alexandria (20 SM-50 M), seorang Yahudi yang kemudian dianggap sebagai Bapak metode alegoris. Metode yang juga disebut tipologi pada dasarnya mengajarkan bahwa pemahaman makna spiritual suatu teks tidak berasal dari teks atau dari informasi teks, tetapi melalui pemahaman simbolik yang merujuk pada sesuatu di luar teks. Metode hermeneutik alegoris ini kemudian ditransmisikan ke dalam pemikiran teologis Kristen. Sosok itu, Origen (sekitar 185-254 M) telah berhasil menulis penjelasan tentang Perjanjian Lama menggunakan metode ini.

Namun, metode alegoris yang berpusat di Aleksandria ini ditentang oleh kelompok-kelompok yang menganjurkan metode literal (tata bahasa) yang berpusat di Antiokhia. Kontradiksi antara kelompok Aleksandria dan Antiokhia mewakili konflik antara metode interpretasi simbolis dan literal. Yang pertama di bawah pengaruh hermeneutika Plato sedangkan yang kedua di bawah bayang-bayang hermeneutika Aristoteles. 

Dari kontradiksi antara dua konsep hermeneutika Aleksandria dan Antiokhia, teolog Kristen dan filsuf St.Augustine of Hippo (354-430 M) mengambil jalan tengah. Dia kemudian memberi makna baru pada hermeneutika dengan memperkenalkan teori semiotik (teori simbol). Teori ini dimaksudkan untuk dapat mengendalikan distorsi bacaan alegoris teks-teks Alkitab yang cenderung sewenang-wenang, dan juga dari literalisme yang terlalu sederhana.

Perkembangan pemikiran hermeneutik dalam teologi Kristen terjadi pada Abad Pertengahan yang dibawa oleh Thomas Aquinas (1225-1274). Kemunculannya didahului oleh transmisi karya-karya Aristoteles ke dalam lingkungan pemikiran Islam yang menunjukkan pengaruh kuat pemikiran Aristoteles dan Muslim Aristoteles, terutama al-Farabi (870-950), Ibn Sina (980-1037) dan Ibn Rushd (1126- 1198). 

Dalam Summa Theologia-nya, ia menunjukkan kecenderungan filsafat naturalistik Aristoteles yang juga bertentangan dengan kecenderungan Neo-Platonis St.Austustine. Dia mengatakan bahwa "penulis tulisan suci adalah Tuhan" dan sesuatu yang perlu dilakukan para teolog adalah pemahaman literal. Pemahaman literal lebih mengacu pada hermeneutika Aristoteles dalam Peri Hermenianya. Tujuannya adalah untuk mengatur teologi Kristen untuk memenuhi standar formulasi ilmiah dan pada saat yang sama menjadi penolakan terhadap interpretasi alegoris.

Pada awal Abad Pertengahan, hermeneutika masih dalam sangkar teologi Kristen tetapi masih di bawah pengaruh pemikiran filosofis dan mitologi Yunani. Ketika teks Alkitab itu sendiri mulai digugat dan otoritas gereja mulai goyah pengaruh pandangan dunia ilmiah dan rasional mulai muncul membawa hermeneutika ke makna baru yang filosofis.

2. Teologi dogmatis dengan semangat rasionalisme

Namun perlawanan para teolog Kristen terhadap perkembangan sains yang dipengaruhi oleh pandangan ilmiah Barat tentang kehidupan, hermeneutika terus menjadi wacana yang menarik di antara para teolog Kristen saat itu. Pertanyaan hermeneutika yang diangkat juga bergeser ke bagaimana menangkap realitas yang terkandung dalam teks-teks kuno seperti Alkitab dan bagaimana menerjemahkan realitas itu ke dalam bahasa yang dipahami oleh manusia modern. Apa yang selalu diangkat adalah masalah kesenjangan antara bahasa modern dan bahasa teks Alkitab, dan cara para penulis Alkitab memikirkan diri mereka sendiri dan cara berpikir masyarakat Kristen modern.

Dunia teks akhirnya dianggap sebagai representasi dunia mitos dan masyarakat modern dianggap mewakili dunia ilmiah. Hermeneutika sekarang membahas bagaimana peristiwa dan kata-kata masa lalu telah menjadi bermakna dan relevan dengan keberadaan manusia tanpa kehilangan esensi pesan.

Lonceng pertama untuk penggunaan hermeneutika sebagai seni interpretasi dapat ditemukan dalam karya JCDannheucer berjudul Hermeneutica Sacra Sive Methodus exponendarum Sacrarum litterarum, (Metode Suci atau Metode Penjelasan Sastra Suci), diterbitkan pada 1654. Di sana hermeneutika telah mulai dibedakan dari penafsiran sebagai metodologi interpretasi. Meskipun pemahamannya tetap sama, objek ini diperluas ke literatur non-Alkitab.

Tanda-tanda pergeseran wacana hermeneutik dari teologi dogmatis ke semangat rasionalisme sudah mulai muncul sejak gerakan Reformasi Protestan pada abad ke-16. Mulai abad ini hermeneutika mengalami perkembangan dan mendapatkan lebih banyak perhatian akademis dan serius ketika para ilmuwan gereja di Eropa terlibat dalam diskusi dan perdebatan tentang keaslian Alkitab dan mereka ingin mendapatkan kejelasan dan pemahaman yang benar tentang isi Alkitab yang dengan berbagai cara dianggap kontradiktif.

Tanda ini menjadi lebih jelas pada periode Pencerahan abad berikutnya. Memasuki abad ke-18, hermeneutika mulai dirasakan sebagai teman sekaligus tantangan bagi ilmu sosial, terutama sejarah dan sosiologi, karena hermeneutika mulai berbicara dan menuntut metode dan konsep ilmu sosial. Di pertengahan abad ini di Eropa timbul apresiasi terhadap karya seni klasik, hermeneutika sebagai metode interpretasi menjadi peran yang sangat penting. Karena sebuah karya seni adalah contoh perwujudan paling nyata dari hubungan unik antara pencipta, proses penciptaan dan karya cipta.

Dalam bukunya Grundlinien der Grammatik Hermenutik und Critic, Ast membagi pemahaman teks menjadi 3 level: 

  1. Pemahaman historis. Pemahaman historis yaitu pemahaman berdasarkan perbandingan teks dengan teks lain. 
  2. Pemahaman tata bahasa. Pemahaman tata bahasa yang mengacu pada pemahaman makna kata-kata dalam teks, dan 
  3. Pemahaman spiritual. Pemahaman spiritual yaitu pemahaman yang mengacu pada semangat, wawasan, mentalitas dan pandangan hidup penulis, tetapi terlepas dari konotasi teologis atau psikologis.

3. Teologi Protestan dengan filsafat

Abad ke-18 dianggap sebagai awal dari masa validitas proyek modernitas, yaitu pemikiran rasional yang menjanjikan pembebasan dari irasionalitas mitologi, agama dan takhayul. Ketika gerakan desakralisasi atau dalam bahasa Weber 'kekecewaan' terjadi di Barat, sains ditempatkan pada posisi yang bertentangan dengan agama yang dianggap sebagai penyebab kemunduran.

Pada abad 17 dan 18 pendekatan kritis terhadap Alkitab (Perjanjian Lama dan Baru) yang merupakan bagian dari hermeneutika teologis telah berkembang. Studi kritis Perjanjian Lama telah menekankan struktur atau bahasa teks sebagai cara untuk memahami konten. Studi ini juga mengandalkan bukti internal teks sebagai dasar untuk diskusi tentang integritas dan penulis teks, kemudian mencari situasi sosiologis dan historis sebagai konteks untuk memahami asal dan penggunaan bahan.

Studi kritis Perjanjian Baru melahirkan banyak teks saingan terhadap edisi Erasmus dari textus receptus. Penelitian ini menyatakan bahwa Kalam Allah (Firman Tuhan) dan Kitab Suci (Kitab Suci) tidak identik, bagian-bagian Alkitab tidak inspirasional dan tidak dapat diterima secara otoritatif. Dalam lingkungan pemikiran inilah makna hermeneutika berubah menjadi metodologi filosofis.